왕피천 협곡을 걸으며 마주하는 절경 그리고 절경
울진 왕피천 제2-1코스 탐방로
왕피천의 진가를 만나게 된다는 오늘의 코스는 굴구지마을에서 출발한다.
이 마을은 왕피천 하류에서 아홉 구비를 넘어야 나오는 마을이라 하여 이름이 지어졌다고 한다.
깊은 산 속에서 왕피천을 끼며 들어오게 되는 굴구지마을은 언제나 변함없는 푸르른 자연의 아름다움을 간직하고 있다.
영화 ‘고산자’에서의 경이로운 대자연을 만날 수 있는 코스이기도 하다.
마을의 막소나무
“마을에 고이는 나쁜 기운을 막아주는 소나무예요.”
굴구지마을은 산으로 둘러싸여 있기에 나쁜 기운이 모일 수 있다고 하여 마을 사람들은 이 소나무를 심었다고 한다.
그래서 나무의 이름도 막소나무라고 한다. 벌써 수백년째 신성한 이 나무는 마을을 지켜오고 있다. 굴구지 주민인 오늘의 해설사 김순란 선생님은 첫걸음을 내딛으며 오늘의 이야기 보따리를 풀기 시작하신다.
낮에 뜬 달
굴구지에서 왕피천이 흐르는 상천동으로 가는 길은 새파란 하늘과 녹음이 짙은 숲을 지난다. 유난히도 맑은 날씨에 오늘의 자연은 더욱 싱그럽게 느껴진다.
산길은 예쁜 나비와 여름을 기다리는 활짝 핀 꽃들, 새빨간 뱀딸기 등이 수놓은 아름다운 풍경에 감탄을 연발하게 된다.
나뭇잎 사이를 비집고 들어오는 햇볕에 비춰진 꽃과 풀잎이 눈부시다.
상천초소에서 바라본 풍경
상천동 관리초소에 도착하니 저 멀리 조그맣게 물줄기가 보인다. 설레는 마음으로 용소를 향하는 표지판이 알려주는 곳으로 내려간다.
곧 청아한 물소리가 들려온다. 눈앞에 장관이 펼쳐진다.
탐방로 입구에 있는 멧돼지 흔적
“멧돼지가 한바탕 놀다 갔나 봐요.”
씨름이라도 한 듯 풀들이 모두 눌려 널찍한 마당처럼 되어 있는 자리를 보고 선생님은 말씀하신다.
소나무를 감고 있는 칡
“저기 소나무를 칭칭 감고 있는 게 칡이에요. 나무에게 가야 할 양분이 칡에게 가서 결국 나무는 죽게 될 거예요.”
단순히 건강즙의 재료라고만 생각했던 칡이 서서히 숨통을 조여오듯 다른 나무를 칭칭 감으며 살아간다니 조금 무섭게 느껴진다. 자연의 삶이란 알수록 신비롭고 놀라운 일 투성이다.
참두릅, 개두릅, 고사리, 토종오가피 등 입맛을 일깨워주는 다양한 나물들도 길가에 풍성하니 식재료에 관심 있는 탐방객들은 산길에 눈을 떼지 못한다.
용소로 향하는 풍경
감탄이 절로 나오는 풍경을 마주하고 있자니 꿈결 같다.
청록색 금강송으로 뒤덮인 산, 깎아지른 화강암절벽 사이로 속이 훤히 비치는 투명한 물이 절벽에서 떨어져 나온 새하얀 바위들 곁으로 한가로이 흐른다.
사람의 손길 없이 자연의 섭리대로 만들어진 자연의 아름다움은 사진 한 컷이나 한 줄의 글로 나타내기 어렵다. 식상하게도 직접 와서 마주해보라는 말밖에는 할 수가 없다.
왕피천
물잠자리와 나비 그리고 물고기
“물잠자리예요! 여기가 아주 깨끗한 곳이라는 증거죠.”
물잠자리 청정한 자연에서만 만날 수 있다. 일반적으로 보이는 투명한 날개를 가진 잠자리들과 달리 물잠자리는 검은 날개, 짙푸른 몸통을 가진다.
맑디맑은 곳에서만 산다는 이야기를 들어서인지 더욱 예쁘고 특별해 보인다. 물잠자리와 나비, 물고기들이 용소를 향해 왕피천을 거니는 내내 함께한다.
솔잎보다 짙은 녹색의 용소
깊이를 알 수 없는 아득한 물속은 신비하며 두렵기도 하다.
용소는 왕피천에서 가장 폭이 좁고 깊은 곳이라고 한다.
그리고 용이 승천했다는 전설도 함께 전해져 온다. 근처에는 성인 5명이 들어갈 수 있을 만큼 큰 입을 벌리고 있는 용머리 바위도 있다.
용소입구에서 나와 다시 산길 탐방로로 올라가면 용소와 용머리바위를 볼 수 있는 전망대가 나온다.
용소
“지난겨울부터 눈이나 비가 오지 않아 물이 많이 줄었어요.”
오랜 세월 비와 바람으로 부서진 화강암 덩어리들은 하얗고 멋스러운 바위로 왕피천을 장식하고 있다. 하지만 보이지 않던 바위들까지 많이 드러날 정도로 줄어든 수량을 보며 해설사 선생님은 안타까워하신다.
용머리바위 전망대 풍경
학소대
물 위에 작은 섬처럼 솟아 있던 학소대도 지금은 마른 땅 위로 자리하고 있다. 학소대는 학이 서식하던 곳이라고 하여 붙어진 이름이다.
비가 오지 않으면 풍광의 아쉬움도 있지만, 왕피천의 수많은 생명들의 삶이 어려워지니 더욱 우려된다.
좁은 가약길 (가마길)
“혼례를 올린 뒤 신부가 가마를 타고 이 길을 지났다고 해요.”
그래서 좁은 산길은 가약길 혹은 가마길이라고 불린다.
당시 상황을 상상해 보며 가마 안에 앉아 있기가 더 힘들었을 것 같았지만 그래도 그것이 당시의 낭만이었을지도 모른다는 생각을 하며 가마길을 지났다.
산양이 다닌다는 바위 절벽
“이런 바위 절벽으로 산양이 다녀요.”
해설사 선생님은 산양은 눈이 와서 먹을 것이 없어야 그제야 내려오고, 내려온다고 하더라도 사람 눈에 띄지 않게 조심히 다니니 직접 발견하는 것은 매우 어려운 일이라고 하신다.
옛 숯가마터
옛사람들의 지혜를 발견할 수 있는 장소도 남아있다. 바로 숯가마터이다. 참나무를 그대로 들고 이동하지 않고 이곳에서 숯으로 만들어 무게도 줄이고 가치도 높여 마을에 가져가 팔았던 것이다.
가운데가 갈라진 거대한 바위
칼로 베어놓은 듯 반듯하게 잘린 거대한 바위도 눈에 띈다.
벼락이라도 맞은 건지 너무나도 반듯이 갈라진 거대한 바위가 신기하다.
거북바위와 송이바위
송이버섯을 등에 얹은 거북이 모습을 한 바위가 나타나며 코스의 마지막을 알린다. 송이버섯이 유명한 마을에 송이버섯과 흡사한 바위라니 더욱 인상적이다.
왕피천에는 거대한 바위들이 여러 가지 얼굴과 표정을 짓고 있는데 이런 다양한 바위들을 찾아보는 것도 소소한 재미를 준다.
전설 속 바위가 아니더라도 왕피천 협곡에는 어떤 얼굴이든 바위가 되어 있을 것만 같다.
샛재를 넘어가다
왕피천의 절경은 사계절 계속된다니 단풍이 피고 눈이 내리는 다른 계절에도 꼭 방문하고 싶어진다.
마침 굴구지에서는 봄에는 피래미축제, 가을에는 송이축제, 겨울에는 눈썰매축제가 진행되니 축제와 함께라면 더욱 즐거운 시간을 보낼 수 있다고 한다.
작은 움직임으로 느끼게 되는 거대한 자연의 위압감과 눈부신 아름다움의 시간은 큰 감동으로 남게 될 것이다.